Tomografía de
Coherencia Óptica (OCT)
El estudio de retina más avanzado disponible hoy: cómo funciona, qué patologías detecta, cuándo hacérselo y qué esperar en cada resultado.
¿Qué es la Tomografía de Coherencia Óptica?
La Tomografía de Coherencia Óptica (OCT, por sus siglas en inglés: Optical Coherence Tomography) es un estudio de diagnóstico por imágenes no invasivo que permite obtener cortes transversales de alta resolución de las estructuras del ojo —especialmente la retina, el nervio óptico y la córnea— con una resolución de hasta 5 micrones.
A diferencia de la fotografía del fondo de ojo, que captura una imagen bidimensional de la superficie retiniana, la OCT penetra en profundidad y permite visualizar cada una de las 10 capas celulares de la retina por separado, de forma similar a una "biopsia óptica" sin contacto.
La retina sana en OCT
En un OCT retiniano normal se observan capas bien definidas, simétricas y de espesor homogéneo. La fóvea central aparece como una depresión característica donde converge la mayor densidad de fotorreceptores (conos).
El espesor macular total normal oscila entre 230 y 290 micrones. Cualquier variación significativa de este rango, o la aparición de líquido, quistes o membranas, puede indicar patología.
RNFL (Capa de Fibras Nerviosas)
La más superficial. Su adelgazamiento es el marcador más precoz y sensible de glaucoma. Se mide en el análisis circumpapillar alrededor del nervio óptico.
Capas de células ganglionares
Las células ganglionares y sus plexos conectan los fotorreceptores con el nervio óptico. Su análisis es clave en el seguimiento del glaucoma y enfermedades neurodegenerativas.
Nuclear interna y plexiforme
Contienen las células bipolares, horizontales y amacrinas. Su edema es característico de la oclusión venosa retiniana y de la retinopatía diabética.
Fotorreceptores y EPR
Los segmentos de conos y bastones y el epitelio pigmentario retiniano (EPR) son las capas más externas. Su integridad predice el pronóstico visual en DMAE, distrofias y desprendimientos.
OCT de Dominio Espectral (SD-OCT)
El estándar actual. Velocidad de adquisición de hasta 70,000 A-scans/segundo. Resolución axial de 5–7 µm. Equipos: Heidelberg Spectralis, Zeiss Cirrus.
OCT de Fuente Barriada (SS-OCT)
Mayor penetración en capas profundas (coroides, esclera). Ideal para miopía alta y DMAE seca. Equipos: Topcon DRI Triton, Zeiss Plex Elite.
OCT-Angiografía (OCT-A)
Visualiza la vasculatura retiniana sin inyección de colorante. Detecta neovascularización, isquemia y microaneurismas con resolución capilar.
OCT de segmento anterior
Evalúa córnea, cámara anterior, ángulo iridocorneal y cristalino. Clave en cirugía refractiva y glaucoma de ángulo estrecho.
¿Cómo funciona la OCT?
La OCT funciona mediante interferometría de baja coherencia: emite un haz de luz infrarroja de banda ancha (longitud de onda ~840 nm en SD-OCT o ~1050 nm en SS-OCT) hacia el tejido ocular y mide el tiempo de retardo y la intensidad de la luz retrodispersada en cada capa.
Al comparar la luz reflejada por el ojo con una señal de referencia en un interferómetro tipo Michelson, se construye un perfil de profundidad (A-scan) con resolución micrométrica. Miles de A-scans contiguos conforman un B-scan (imagen transversal), y múltiples B-scans generan un volumen tridimensional de la retina.
Esquema simplificado del interferómetro de Michelson utilizado en OCT espectral
¿Sin contacto y sin radiación? Sí. La OCT no usa rayos X ni radiación ionizante. Utiliza luz infrarroja completamente inocua, sin necesidad de contacto con el ojo, sin dolor y sin efectos secundarios conocidos.
¿Qué patologías detecta la OCT?
La OCT es el estudio fundamental en la detección, diagnóstico y seguimiento de las principales enfermedades de la retina y el nervio óptico. Seleccioná una patología para ver qué muestra la OCT en cada caso:
📊 Seguimiento cuantitativo y objetivo
Una de las mayores ventajas de la OCT es que los resultados son cuantitativos y reproducibles: el software genera mapas de espesor en micrones y los compara con bases de datos normativas por edad. Esto permite detectar cambios de 1–2 µm entre controles, imposibles de apreciar clínicamente.
OCT vs OCT-Angiografía: ¿cuál necesito?
La OCT-Angiografía (OCT-A) es una evolución de la OCT convencional que, sin inyectar ningún colorante, permite visualizar la vasculatura retiniana capa por capa usando el movimiento de los glóbulos rojos como contraste endógeno.
| Característica | OCT Convencional | OCT-Angiografía (OCT-A) |
|---|---|---|
| Estructura retiniana (capas) | ✔ Excelente | ✔ Excelente |
| Vasculatura retiniana | ✘ No visualiza | ✔ Sin colorante |
| Detección de neovascularización (DMAE húmeda) | ⚠ Indirecta (líquido) | ✔ Directa y precisa |
| Isquemia retiniana (RD, oclusiones) | ✘ Limitado | ✔ Zonas avasculares |
| Seguimiento de glaucoma (RNFL) | ✔ Gold standard | ⚠ Complementario |
| Quistes y líquido intrarretiniano | ✔ Muy sensible | ⚠ Visible pero no primario |
| Requiere inyección de colorante | ✔ No | ✔ No |
| Tiempo del estudio | 5 min | 5–10 min |
| Accesibilidad / costo | ✔ Mayor | ⚠ Menor (tecnología más nueva) |
¿Cuándo es necesaria la OCT-A? Principalmente cuando se sospecha neovascularización coroidea en DMAE húmeda, retinopatía diabética proliferativa, o isquemia macular. La OCT-A complementa a la OCT clásica; en la mayoría de los controles de rutina, la OCT convencional es suficiente.
¿Cómo se realiza la OCT?
La OCT es uno de los estudios más sencillos y rápidos de la oftalmología. No requiere preparación especial, no genera dolor ni molestias, y el paciente puede retomar su actividad inmediatamente.
¿Necesito dilatar las pupilas? En la mayoría de los casos no es necesario. Sin embargo, en ojos con medios turbios (cataratas densas, vitreoretinopatías) o para estudios de periferia retiniana, la dilatación pupilar puede mejorar la calidad de la imagen.
Hacé clic en cada paso para ver los detalles:
Ingreso y posicionamiento
0–2 minAlineación y foco automático
2–3 minAdquisición de imágenes
3–4 minProcesamiento e informe
4–5 min¿Cuándo está indicada una OCT?
Seleccioná las situaciones que aplican a tu caso para obtener una orientación sobre la urgencia del estudio:
¿Cómo se interpretan los resultados?
El informe de OCT incluye imágenes de cortes transversales, mapas de espesor retiniano y análisis comparativos con bases de datos normativas. Entender los elementos principales del informe te permite dialogar mejor con tu médico.
Mapa de espesor macular
Mapa en falso color (rojo = grueso, azul = delgado) que compara el espesor retiniano en 9 sectores del ETDRS con valores normales. El espesor foveal central normal es 250±20 µm.
Curva de RNFL circunpapilar
Gráfico del espesor de la capa de fibras nerviosas alrededor de la papila. Áreas en rojo o amarillo indican adelgazamiento patológico sugestivo de glaucoma u otras neuropatías.
Fluido intra/subretiniano
La presencia de líquido intrarretiniano (IRF) o subretiniano (SRF) en espacios hiporreflectivos (oscuros) indica enfermedad activa como DMAE húmeda, oclusión venosa o coriorretinopatía serosa central.
Semáforo normativo
El software clasifica cada medición respecto a la base de datos normal: verde = normal, amarillo = límite (percentil 5–1%), rojo = patológico (percentil <1%).
⚠️ La OCT no reemplaza la evaluación clínica
Los resultados de la OCT siempre deben interpretarse en el contexto del examen oftalmológico completo. Un valor "en rojo" puede corresponder a una variante anatómica normal, y un valor "verde" no excluye patología temprana. Siempre consultá los resultados con tu médico oftalmólogo especialista en retina.
Preguntas frecuentes sobre la OCT
Glosario de términos clave en OCT
Vocabulario esencial para entender los informes y el diálogo con tu especialista:
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